Edukację muzyczną rozpoczął w swoim rodzinnym mieście Fortaleza, kontynuował ją na Uniwersytecie Minas Gerais w Belo Horizonte, a następnie uzupełniał na wielu kursach mistrzowskich w swoim kraju jak i poza nim, jak na przykład w nowojorskiej The Juilliard School of Music i Wienner Musikseminar. W warszawskiej Akademii Muzycznej im. Fryderyka Chopina z wyróżnieniem ukończył studia na Wydziale Kompozycji, Dyrygentury i Teorii Muzyki w klasie dyrygentury Henryka Czyża. W 2018. obronił doktorat z dyrygentury, następnie w 2021 habilitację i w 2024 uzyskał tytuł profesora nadany mu przez Prezydenta RP.
Sprawował funkcje: dyrygenta Teatru Wielkiego w Łodzi i Teatru Wielkiego w Warszawie -Opera Narodowa, dyrektora muzycznego Opery Wrocławskiej, Teatru Wielkiego w Poznaniu i dwukrotnie Opery Bałtyckiej w Gdańsku, dyrektora naczelnego i artystycznego Orkiestry i Chóru PRiTV w Krakowie i Filharmonii Poznańskiej, Maestro Titular Orquestra Sinfônica do Theatro Municipal de São Paulo oraz szefa-dyrygenta Capelli Bydgostiensis w Filharmonii Pomorskiej w Bydgoszczy. Godności te piastował jednocześnie występując gościnnie na estradach niemal wszystkich instytucji muzycznych Polski oraz w 28 krajach świata.
Karierę artysty cechuje wyjątkowa wszechstronność. Obejmuje ona poprowadzenie koncertów, spektakli operowych, baletowych, operetkowych, musicalowych, nagrań płytowych, archiwalnych i telewizyjnych. Jose Maria Florencio brał udział w festiwalach oraz prowadzi działalność pedagogiczną.
Programy koncertów i nagrań obejmują repertuar sięgający od baroku do muzyki najnowszej z udziałem największych nazwisk spośród solistów w kraju i poza nim.
Aktywność nagraniowa artysty obejmuje 19 płyt, ponad 400 tytułów nagranych archiwalnie dla Polskiego Radia oraz wiele nagrań dla telewizji w Polsce i zagranicą. Jego CD z muzyką francuskiego kompozytora Jacques’a Bondon dla firmy fonograficznej DUX oceniono na 5 diapazonów przez krytykę fonograficzną we Francji. Najnowsza płyta Maestra, nagrana ze słynną Orkiestrą XVIII Wieku z Holandii i Aleną Baevą jako solistką dla Narodowego Instytutu Fryderyka Chopina w Warszawie z utworami H. Wieniawskiego, I. F. Dobrzyńskiego oraz K. Kurpińskiego została uznana Płytą Miesiąca Września 2023 przez Magazyn BBC w Londynie.
Prof. dr hab. Jose Maria Florencio jest wykładowcą Akademii Muzycznej w Poznaniu. Poprowadził kursy mistrzowskie w kilku polskich uczelniach muzycznych. Na arenie międzynarodowej może szczycić się m.in. tym, że był pierwszym w stusześćdziesięcioletniej historii Konserwatorium Moskiewskiego dyrygentem z Polski zaproszonym do poprowadzenia kursów mistrzowskich z zakresu dyrygentury oraz uroczystego koncertu z repertuarem polskim i brazylijskim w programie. W ten sposób José M. Florêncio znalazł się w wąskiej grupie tak wybitnych osobowości świata muzyki jak sir Georg Solti czy Mścisław Roztopowicz.
José Maria Florêncio jest laureatem wielu nagród i odznaczeń. Ostatnio został uhonorowany Orderem za zasługi dla kultury polskiej, wcześniej medalem Gloria Artis oba nadane przez Ministra Kultury i Dziedzictwa Narodowego. Maestro długo służył również jako Konsul Honorowy Republiki Federalnej Brazylii w Polsce.